Tafiti – dwars door de woestijn is dwars door de catalogus van iconische Disneypersonages heengegaan en heeft twee van zijn herkenbaarste figuren gepakt. Er zijn geen detectivevaardigheden nodig om te concluderen dat het stokstaartje Tafiti en het aardvarken Borstel een (niet zo) stiekeme imitatie zijn van Timon en Pumbaa: twee van Disney’s meest humoristische filmpersonages. De filmpersonages Timon en Pumbaa complimenteerden elkaars karakters, uitspraken en humoristische streken in de films en series rondom de franchise van The Lion King. In Tafiti – dwars door de woestijn bereiken de filmpersonages van Tafiti en Borstel niet eens de helft van Timon en Pumbaa’s hoogtepunten. De onderlinge dynamiek tussen Tafiti en Borstel oogt simpel. Timon en Pumbaa hebben twee duidelijke persoonlijkheden met verschillende karaktereigenschappen. Hiermee weten deze twee welbekende filmpersonages elkaars normen, waarden en levenswijzes uit te dagen, te versterken of zelfs te doen veranderen. De persoonlijkheden van Tafiti en Borstel spelen meer in op het filmgenre van de buddyfilm dan op elkaar. Net zoals menig film uit dit specifieke filmgenre gaan twee filmpersonages met tegenstrijdige persoonlijkheden (Tafiti en Borstel in dit geval) samen op een avontuur. In dit filmgenre richt het verhaal zich op de vriendschap die, ondanks de tegenstrijdigheden en verschillen, ontstaat tussen de twee filmpersonages. Tafiti – dwars door de woestijn is hier niet anders in. De nadruk in deze Duitse familieanimatiefilm ligt vooral op de komische en avontuurlijke reis die Tafiti en Borstel afleggen om een mysterieuze blauwe bloem te vinden die de opa van Tafiti kan redden. Tijdens dit avontuur houdt Tafiti bewust de vriendschap met Borstel voor een langere tijd tegen. Toch begint Tafiti zijn metgezel Borstel steeds meer te zien als zijn (beste) vriend. In de basis levert Tafiti – dwars door de woestijn een klassiek en degelijk voorbeeld van een familieanimatiefilm dat de verhaalstructuur volgt van een buddyfilm. Toch blijft het onmogelijk om de film niet te vergelijken met de superieure filmische avonturen van Timon en Pumbaa uit de franchise van The Lion King.