Hoe beschrijf of beoordeel je een perfecte film? Met deze piekerende gedachten trotseren mijn vingers het toetsenbord van mijn laptop om mijn emotionele indruk van The Wild Robot onder woorden te brengen. In zeldzame gevallen kom ik een film tegen die me zo ontroerd heeft dat ik niet durf te beginnen met het beschrijven van mijn filmervaring. Dat is niet omdat ik niet weet wat ik wil zeggen, maar omdat ik een verpletterende verplichting voel om met mijn uitgeschreven gedachten het artistieke vakmanschap te eren dat de film heeft bereikt.
The Wild Robot behoort tot deze zeldzame gevallen. Een van de grootste redenen waarom deze film van DreamWorks Animation me zo heeft weten te ontroeren, komt doordat regisseur en scenarioschrijver Chris Sanders volwassen thema’s op een kinderlijke en speelse manier aankaart. Sanders geeft alle filmtoeschouwers toestemming om zich tot The Wild Robot veilig kwetsbaar op te stellen als een klein kind dat voor het eerst de wonderen ontdekt van kleurrijke animatiefilms met prachtige, diepgaande en tijdloze verhalen.
De animatiefilm bevat een indrukwekkend filmverhaal dat meesterlijk uitgewerkt is met behulp van beeldschone animaties. Met The Wild Robot laat Sanders zien dat verhalen ons in staat stellen om onze angsten onder ogen te komen en het leven met al zijn pieken en dalen te omarmen. In het verhaal neemt Sanders de filmtoeschouwers mee op een epische en heroïsche reis waarin we niet alleen meer leren over de filmwereld en filmpersonages, maar ook meer over onszelf. Het is niet gek dat The Wild Robot zoveel prestigieuze prijzen en nominaties ontvangt, omdat deze animatiefilm behoort tot de beste (animatie-)films aller tijden.
Over The Wild Robot (2024)
The Wild Robot is een Amerikaanse hartverwarmende en kleurrijke animatiefilm uit 2024. De Nederlandse filmtitel is De Wilde Robot. De film is geregisseerd door Chris Sanders. Deze filmmaker kun je kennen voor het regisseren van Lilo & Stitch (2002), How to Train Your Dragon (2010) en The Croods (2013). De regisseur schreef ook het scenario van de film. The Wild Robot is een bewerking van het gelijknamige kinderboek van auteur Peter Brown. De film is geproduceerd door Jeff Hermann.
De stemmencast van de originele versie bestaat uit (o.a.) Lupita Nyong’o, Pedro Pascal, Catherine O’Hara, Bill Nighy, Kit Connor, Stephanie Hsu, Mark Hamill, Matt Berry en Ving Rhames. De Nederlandse stemmencast bestaat uit (o.a.) Sosha Duysker, Gijs Naber, Matheu Hinzen, Thom Hoffman, Tara Hetharia, Jack Wouterse, Murth Mossel, Kes van den Broek, Silver Metz, Roman Derwig en Niels Schlimback. De film heeft een speeltijd van 103 minuten.
The Wild Robot beleefde zijn wereldpremière op 8 september 2024 bij het 49ste Toronto International Film Festival. De film is geproduceerd door DreamWorks Animation en uitgebracht door Universal Pictures. The Wild Robot werd op 27 september 2024 uitgebracht in de Amerikaanse bioscopen. De film werd op 9 oktober 2024 in de Nederlandse bioscopen uitgebracht.
The Wild Robot was vanaf 16 oktober 2024 in de Belgische bioscopen te zien. Deze bijzondere en spectaculaire animatiefilm volgt robot ROZZUM unit 7134 – oftewel Roz – op haar reis. Na een schipbreuk strandt ze op een onbewoond eiland. De robot moet zich zien te redden in de wildernis. Langzaam maar zeker bouwt ze een band op met de dieren op het eiland en wordt ze zelfs de moeder van een weesgansje.
Postimpressionistische animatie
The Wild Robot is een prachtig gestileerde animatiefilm. De animators weten de kleurrijke schoonheid van de natuur en het dierenrijk buitengewoon goed weer te geven. Hierbij maken de animators niet alleen gebruik van scherpe en dynamische animatietechnieken, maar ook van illustratieve achtergronden en karakterontwerpen. De animators lijken bij het animeren en ontwerpen van deze filmwereld en filmpersonages te werk te zijn gaan als postimpressionistische kunstschilders. Een van de belangrijkste kenmerken van het postimpressionisme is de focus op het overbrengen van gevoel.
Zowel de postimpressionistische kunstschilders als de animators van The Wild Robot proberen (artistieke) gevoelens over te brengen door verder te gaan dan alleen weer te geven wat werkelijk waargenomen kan worden. Zo geven de animators een gestileerd beeld van het dierenrijk en de filmwereld weer om de gevoelens te versterken die regisseur en scenarioschrijver Chris Sanders met zijn filmverhaal probeert over te brengen. Hierbij spelen perspectief en perceptie ook een belangrijke rol.
De animators weten onder leiding van Sanders goed de emotionele kern van diverse filmmomenten expressiever te maken door in te spelen op de perceptie en perspectief van verschillende filmpersonages. Hierbij worden de animators ondersteund door de uniek opgezette beeldkaders van cinematograaf Chris Stover en de scherpe montage van filmmonteur Mary Blee. Het uitstekende kleurgebruik bij het ontwerpen van verschillende filmscènes, filmpersonages en achtergronden ondersteunt ook de indruk die Sanders met The Wild Robot wil achterlaten.
Kleurensymboliek
Daarnaast bevat de film interessante gekozen kleuren die symbolisch sterk inspelen op de karakters van enkele filmpersonages. De meest voorkomende kleur bij het hoofdpersonage Roz is grijs. Grijs is een kleur die symbool staat voor het veranderlijke. In The Wild Robot krijgt Roz te maken met grote veranderingen in haar karakter en levensbestemming nadat ze onverwachts moeder wordt van een klein weesgansje. De ogen van Roz zijn op meerdere momenten in de film (licht-)blauw. Blauw is een kleur die symbool staat voor vertrouwen, loyaliteit, harmonie en consistentie.
Er kan zeker geconcludeerd worden dat het gebruik van de lichtblauwe kleur in de ogen van Roz symbool staat voor karaktereigenschappen als vertrouwen, loyaliteit, harmonie en consistentie. Zo probeert Roz wanhopig en consistent het vertrouwen te winnen van dieren op het eiland waar ze – na een heftige storm – belandt is. Met haar taak om de dieren van het eiland te helpen, laat ze ook haar loyaliteit aan haar programmering en hulpwens zien. Uiteindelijk slaagt Roz er zelfs in om in een zekere zin harmonie en eenheid te brengen tot de dierlijke inwoners van dit eiland.
Het geluid van de wildernis
Het werk van de geluidsafdeling is net zoals het werk van de animators rijk gedetailleerd. Vanaf de start van de film weet de geluidsafdeling al een sterke indruk achter te laten met een reeks krachtige en realistische geluidseffecten. Zo weet de geluidsafdeling al snel te overtuigen met allerlei dierengerelateerde geluiden. Van het getrippel en getrappel van otters die met het hun kleine pootjes over een metalen doos heenlopen tot de snuffelende en niezende geluiden die ze maken.
Mede dankzij het werk van de geluidsafdeling weet The Wild Robot zo goed de karakteriserende kwaliteiten van verschillende dieren weer te geven. Enkele uitblinkers hierin zijn de brute, brullende kracht van de beer en de geniepige, piepende sluwheid van de vos. Toch maakt de geluidsafdeling de meeste indruk met de geluidsbewerking en de bijbehorende robotachtige geluidseffecten van Lupita Nyong’o’s stemmenwerk als Roz. De geluidsafdeling speelt goed in op de heldenreis en karakterontwikkelingen die Roz meemaakt.
Hoe menselijker en hartelijker Roz wordt, hoe minder robotachtig haar stem wordt bewerkt. Naast de geluidsafdeling is de filmmuziek van The Wild Robot ook fantastisch. De filmmuziek van componist Kris Bowers is zowel hartverwarmend als ontroerend. De componist weet tijdens diverse filmmomenten de emotionele en expressieve kern uitstekend vorm te geven. De geluidsafdeling levert indrukwekkend af, maar uiteindelijk is het Bowers die de filmtoeschouwers mee zal nemen door het geluid van de wildernis via een achtbaan van emoties.
Origineel perspectief
The Wild Robot bevat een boeiend filmverhaal vol diepgaande onderwerpen en interessante thema’s. In The Wild Robot bespreekt Sanders de kracht en het belang van familie en (onwaarschijnlijke) vriendschappen. Dit heeft de filmmaker al eerder gedaan in de animatiefilms Lilo & Stitch (2002), How to Train Your Dragon (2010) en The Croods (2013). In The Wild Robot belicht de regisseur en scenarioschrijver de moeilijkheden van het ouderschap voor (plotselinge) adoptieouders.
Sanders pakt een (voor hem) welbekend concept en vertelt dit vanuit een origineel perspectief. In deze bijzondere animatiefilm speelt hij met het groeiende humane karakter van een robot die te plotseling te maken krijgt met de verpletterende verplichting van het moederschap die haar eerdere programmering doet ontsporen en haar levensloop voorgoed verandert. De regisseur en scenarioschrijver laat via de heldenreis van Roz zien dat ouders geen programmering van tevoren nodig hebben om een goede ouder te zijn.
Nature versus nurture
Sanders bepleit dat goede ouders niet per se hoeven te weten wat ze doen, maar dat ze er simpelweg voor hun kinderen moeten zijn. De regisseur en scenarioschrijver maakt verder gebruik van het nature versus nurture debat om te laten zien dat beide nature en nurture de eigenschappen van een individu kunnen bepalen. Zo zijn de originele eigenschappen van Roz bepaald door haar programmering, terwijl de originele eigenschappen van Brightbill zijn bepaald door de opvoeding die hij heeft gekregen van Roz.
Tegelijkertijd bepleit Sanders dat onze originele eigenschappen niet voor de rest van ons leven hoeven te bepalen wie we (willen) zijn. Zo maken beide Roz en Brightbill karakterontwikkelingen mee waarin ze van karaktereigenschappen en gedrag veranderen. Een aansluitend onderwerp dat in de film wordt besproken is de zin van het leven zonder taak of doel. Het is geweldig dat Sanders dit actuele onderwerp voorlegt bij filmtoeschouwers van jong en oud, omdat we momenteel in een doelgerichte maatschappij leven.
De film laat zien hoe het hoofdpersonage Roz alleen voorgeprogrammeerd en gebouwd is om haar taak te voltooien. Via de heldenreis dat het hoofdpersonage ondergaat, laat de regisseur en scenarioschrijver zien dat het leven niet is gemaakt om alleen taken te voltooien en (levens-)doelen te bereiken. De regisseur en scenarioschrijver stelt subtiel de vraag waar de mensheid wel niet toe in staat is als zelfs voorgeprogrammeerde robots kunnen leren om plezier te hebben en hun innerlijke stem kunnen leren te vinden.
De toekomst van de mens
Verder bespreekt The Wild Robot hoe de mens steeds meer vervreemdt van de natuur en afhankelijker wordt van kunstmatige intelligentie en robots. Het filmverhaal laat in verlenging zien hoe vervreemding van onze natuurlijke afkomst ervoor heeft gezorgd dat er heftige klimaatveranderingen zijn ontstaan die het leven op aarde moeilijker hebben gemaakt en veranderd. Met subtiele en kleine hints, zoals de Golden Gate Bridge die door waterspiegelstijging onder water ligt, geven Sanders en de animators weer dat de film zich afspeelt in de toekomst.
Dit is een (potentiële) toekomst waar de mensheid zo afhankelijk is geworden van technologie dat we niet meer in staat zijn om buiten in de natuur te overleven. In plaats daarvan lijken mensen alleen te kunnen leven in stedelijke bebouwde kommen. Hierbij symboliseren de ROZZUM units symboliseren als het ware de toekomst van de mens als we niet op een meer persoonlijke manier de natuur beginnen te ondersteunen, te beschermen en te redden. De film geeft de les mee dat om te overleven, we meer moeten worden dan dat wat we “geprogrammeerd” zijn door sociaal-maatschappelijke en culturele normen uit samenleving.
Conclusie
The Wild Robot is iconische animatiefilm die volwassen thema’s en onderwerpen geschikt maakt voor filmtoeschouwers van alle leeftijden. De film is kunstzinnig geanimeerd en ziet er door toegevoegde postimpressionistische en expressionistische animatiestijlen prachtig uit. The Wild Robot is niet alleen beeldschoon geanimeerd, maar bevat ook een mooi verhaal. Door de inclusie van op elkaar gestapelde ontroerende, hilarische en spannende filmscènes wordt het filmpubliek op een sensationele manier door het verhaal meegenomen.
Het is regisseur en scenarioschrijver Chris Sanders opnieuw gelukt om een aangrijpende animatiefilm te maken waarin thema’s als familie, vriendschap en liefde besproken worden. De filmmakers hebben met deze animatiefilm een liefdesbrief aan de natuur en het dierenrijk gebracht. Dit is ze gelukt door een verhaal te vertellen waarin een geanimeerde robot het filmpubliek laat zien hoe belangrijk het is om in goed contact te blijven met de natuur. Hierbij laat het filmverhaal ook de consequenties zien als we te afhankelijk worden van kunstmatige intelligentie en te weinig actie ondernemen om de natuur te beschermen of te redden.
The Wild Robot laat met zijn adembenemende animatietechnieken, verbluffende audiovisuele aspecten en meeslepende narratief zien dat het behoort tot de beste (animatie-)films uit 2024. Sterker nog: het is een van de beste (animatie-)films aller tijden. Met animatiefilms als The Wild Robot laat DreamWorks Animation de pure artistieke en fantasierijke kracht van animatie(-films) zien. Sanders bewijst met The Wild Robot dat animatie niet alleen een filmgenre is, maar ook een artistiek medium op zichzelf.
Net zoals dat de film strijdt om een beter natuurbeleid, zullen filmtoeschouwers na het zien van The Wild Robot strijden voor meer begrip en respect voor dit speciale medium (en filmgenre). Universal Pictures Home Entertainment en Day One MPM brachten The Wild Robot op 9 januari 2025 uit op Blu-ray en DVD. De film is nu te koop op Blu-ray en DVD op (o.a.) Bol.com. Daarnaast is de film te huur en te koop op Pathé Thuis in Nederland. Mijn dank aan Universal Pictures Home Entertainment en Day One MPM voor het versturen van een recensie-exemplaar van de film.
