De veelbesproken dramafilm The Wizard of the Kremlin is geselecteerd voor het Limelight-programma op de 55ste editie van het International Film Festival Rotterdam (IFFR). De aankomende editie van het IFFR vindt plaats van donderdag 29 januari tot en met zondag 8 februari 2026. The Wizard of the Kremlin was eerder al te zien op grote filmfestivals zoals het Toronto International Film Festival (TIFF) en het Internationale Filmfestival van Venetië. Tijdens het IFFR van 2026 ontvangt Yorick Le Saux, de cinematograaf van The Wizard of the Kremlin, de Robby Müller Award 2026.
Over The Wizard of the Kremlin (2025)
The Wizard of the Kremlin is een historische dramafilm uit 2025. De film is tot stand gekomen in een samenwerking tussen de landen Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten van Amerika. The Wizard of the Kremlin is geregisseerd door Olivier Assayas. De regisseur schreef ook het scenario van de film. Voor het scenario werkte hij samen met Giuliana da Empoli en Emmanuel Carrère. Da Empoli is de auteur van de bestseller waarop de film gebaseerd is: Le Mage du Kremlin. Carrère is een auteur en reportagejournalist.
Carrère kreeg een cameo in de film als een verwaande Franse figuur op een uitgelaten studentenfeest in Moskou. Het filmverhaal van The Wizard of the Kremlin start in Rusland in de beginjaren 1990. In de chaos na de val van de Sovjet-Unie wordt de jonge televisieproducent Vadim Baranov opgenomen in de binnenste cirkel van de macht. Als geslepen spindoctor construeert hij zorgvuldig het imago van de voormalige KGB-agent Vladimir Poetin.
Vadim Baranov ruimt steeds meer invloedrijke figuren uit de weg. Hierbij raakt hij steeds dieper verstrikt in zijn web van politieke manipulatie. Tegelijkertijd blijken de gevolgen van zijn invloed op de Russische politiek steeds verder te reiken. The Wizard of the Kremlin zoomt in op de innerlijke wereld van Vadim Baranov, die losjes gebaseerd is op Vladislav Soerkov. Deze raadselachtige adviseur was jarenlang een sleutelfiguur achter Poetins “soevereine democratie”.
In werkelijkheid is dit een systeem waarin strikte politieke controle wordt gecombineerd met een zorgvuldig geregisseerde illusie van keuzevrijheid. Soerkov speelde een belangrijke rol bij Poetins herverkiezing in 2004. Hierbij kreeg hij verwijten over het manipuleren van de media. Een oppositielid noemde hem ooit de “heer van de duisternis”, een bijnaam die de manipulatieve invloed van de op Soerkov gebaseerde Baranov in de film treffend weerspiegelt.
De Amerikaanse acteur Paul Dano speelt de rol van Vadim Baranov, terwijl de Britse acteur Jude Law de rol van Vladimir Poetin speelt. Naast Dano en Law zijn er opvallende rollen voor Alicia Vikander als de gefictionaliseerde vriendin van Baranov, Jeffrey Wright als Amerikaanse schrijver, Will Keen als oligarch Boris Berezovski en Tom Sturridge als privébankier Dimitri Sidorov. Op 26 februari 2026 brengt filmdistributeur The Searchers de historische dramafilm The Wizard of the Kremlin uit in de Nederlandse bioscopen.
Over Yorick Le Saux en de Robby Müller Award
De cinematograaf van The Wizard of the Kremlin is Yorick Le Saux. De cinematograaf is vooral bekend door zijn samenwerkingen met Assayas en François Ozon. Met Assayas werkte Le Saux samen aan Carlos (2010), Clouds of Sils Maria (2014) en Personal Shopper (2016). Met Ozon werkte Le Saux samen aan Swimming Pool (2003) en 5×2 (2004). Het indrukwekkende oeuvre van de cinematograaf omvat ook camerawerk voor de films I Am Love (2009) van Luca Guadagnino, Only Lovers Left Alive (2013) van Jim Jarmusch en High Life (2018) van Claire Denis.
Daarnaast werkte Le Saux als cinematograaf aan de films Little Women (2019) van Greta Gerwig en Blitz (2024) van Steve McQueen. Le Saux ontving meerdere nominaties en prijzen van onder meer de Golden Globes en de European Film Awards. De cinematograaf ontvangt bij de aankomende editie van het International Film Festival Rotterdam de Robby Müller Award. Deze prijs is vernoemd naar Nederlands beroemdste cameraman. De Robby Müller Award is een gezamenlijk initiatief van het IFFR, de Netherlands Society of Cinematographers (NSC) en Andrea Müller-Schirmer.
Andrea Müller-Schirmer is de vrouw van de overleden Robby Müller. Jaarlijks kiezen Andrea en een jury van filmprofessionals een winnende “beeldmaker“. Ze kiezen een winnaar die in de geest van Robby Müller een authentieke, aangrijpende en geloofwaardige beeldtaal heeft ontwikkeld met zijn of haar gehele oeuvre. Tijdens het IFFR wordt de winnaar beloond met een exemplaar van een beroemde polaroid van Robby Müller. Daarnaast geeft de winnaar een gesprek over diens werk.
Over het IFFR 2026
Het International Film Festival Rotterdam (IFFR) is een toonaangevend internationaal filmfestival. Het filmfestival ondersteunt actief nieuw en gedurfd filmtalent via het Hubert Bals Fonds, Rotterdam Lab, coproductiemarkt CineMart en andere industrieactiviteiten. Het IFFR wil het perspectief van mensen op de wereld en op elkaar verbreden, uitdagen en verrijken via film en audiovisuele kunsten.
Het filmprogramma van het IFFR vergroot de waardering voor cinema in al haar vormen. Daarnaast creëert het IFFR kansen voor onafhankelijke filmmakers en kunstenaars van over de hele wereld. De aankomende 55ste editie van het Internationale Film Festival Rotterdam vindt plaats van donderdag 29 januari tot en met zondag 8 februari 2026.
