Werewolf by Night laat de goedaardige en heldhaftige kant van monsters zien. Tegelijkertijd laat de film de monsterlijke, narcistische en kwaadaardige kant van de mensheid zien. Hierbij wordt de focus gelegd op de verschrikkelijke en barbaarse denkwijzen van jagers. In Werewolf by Night is het niet een kwestie van jagen of opgejaagd worden. De gebruikelijke opgejaagden zijn de jagers geworden om geen andere reden dan om hun egoïstische en narcistische overtuigingen in stand te houden.
Werewolf by Night is een prachtig eerbetoon aan de Universal Monsters filmreeks. Dit komt grotendeels doordat de film, net als menig ander horrorfilm uit de Universal Monsters filmreeks, de vraag stelt wie de echte monsters zijn: de afschuwelijke wezens en beesten of de wrede mensen die ze opjagen. Narratieve en technische toevoegingen, zoals een verteller die de setting van het filmverhaal introduceert, laat de film nog meer lijken op een ode aan de klassieke en monsterlijke horrorfilms van Universal Pictures.
Met Werewolf by Night laten regisseur Michael Giacchino en Marvel Studios zien dat er nog genoeg creatieve, onweerstaanbare en vernieuwende ideeën uit te voeren zijn in het Marvel Cinematic Universe (MCU). Naast dat Giacchino samen met de scenarioschrijvers nieuwe iconische antihelden en monsterlijke filmpersonages introduceert, brengt hij ook het spotlicht op een meer onheilspellende, mysterieuze en duistere kant van het Marvel Cinematic Universe.
Over Werewolf by Night (2022)
Werewolf by Night is een Amerikaanse horror en monsterfilm uit 2022. De film is geregisseerd door Michael Giacchino. De regisseur werkte ook als componist aan Werewolf by Night. Het scenario van de film is geschreven door Heather Quinn en Peter Cameron. Het filmverhaal is gebaseerd op het gelijknamige strippersonage van Marvel Comics. Het is de eerste Marvel Studios Special Presentation van het Marvel Cinematic Universe. De film deelt de continuïteit met de eerdere films en series uit de grootse franchise. Werewolf by Night is onderdeel van Phase Four van het Marvel Cinematic Universe.
De titulaire hoofdrol wordt gespeeld door Gael García Bernal. De rest van de cast bestaat uit (o.a.) Laura Donnelly, Harriet Sansom Harris, Kirk R. Thatcher, Eugenie Bondurant, Leonardo Nam, Daniel J. Watts en Al Hamacher. De film heeft een speeltijd van 55 minuten. Werewolf by Night is geproduceerd door Marvel Studios. De film werd op 7 oktober 2022 uitgebracht op streamingdienst Disney+. Het filmverhaal volgt een geheime groep monsterjagers die strijden om een krachtig relikwie terwijl ze het opnemen tegen een gevaarlijk monster.
De duistere kant van het Marvel Cinematic Universe
Werewolf by Night laat zien hoe duisternis schuilt achter de verhalen van de bekende helden en schurken uit het MCU. De film opent met de welbekende intro van Marvel Studios. Regisseur Michael Giacchino past bij de verschijning van deze intro al enkele aanpassingen toe. Zo wordt de introductie van het Marvel Studios logo abrupt onderbroken door de schreeuw van een weerwolf, die met zijn klauw de intro opensnijdt. Het normaliter kleurrijke beeld van de Marvel Studios intro wordt gelijk zwart-wit, terwijl de bijhorende muziek verandert om de sfeer van traditionele en klassieke monsterlijke horrorfilms na te maken.
De filmmuziek is groots, geromantiseerd, bombastisch en monsterlijk goed. De monsters van het Marvel Cinematic Universe klauwen zich als het ware op het scherm naar voren, terwijl het logo van Marvel Studios met elektriciteit als Frankensteins monster herboren wordt. Giacchino levert als regisseur en als componist een prachtig eerbetoon aan monsterlijke filmgenres en de verhalen uit anthologie televisieseries en stripreeksen als The Twilight Zone, Tales to Astonish en Tales of Suspense.
Giacchino heeft het filmverhaal benaderd als een speciale en losstaande aflevering uit deze anthologie verhalen waarin een enkele nacht uit het leven van deze monsterlijke personages wordt weergegeven. De film oogt door het gemis van kleur en kleine toevoegingen zoals het flikkeren en trillen van het beeld als een oude bioscoopfilm of een zwart-witte televisieaflevering van de vorige eeuw. Werewolf by Night bevat in zijn productieontwerpen en artdirection meerdere Easter eggs naar andere grote monsters en hun bijhorende franchises.
Hierbij kiest Giacchino er niet alleen voor om op visueel vlak hinten te plaatsen naar andere grote monsters uit dit filmgenre. De regisseur heeft samen met scenarioschrijvers Heather Quinn en Peter Cameron ervoor gekozen om ook Easter eggs te plaatsen in de dialogen tussen de personages. Zo benoemt Gael García Bernals Jack Russell dat hij enkele keren heeft gevochten met een wezen dat lijkt op een grote vampier. Hiermee hinten de regisseur en scenarioschrijvers op de gevechten die regelmatig plaats hebben gevonden tussen vampieren en weerwolven.
Monsterlijke mensen
Werewolf by Night bevat interessante thema’s waarin een spannende filmsfeer en monsterlijke actiescènes perfect in balans zijn met humor en een sprankje menselijke hoop. De film levert commentaar op het jagen voor de sport en de gevaren van sektes en clans. De film laat zien hoe de spanning van het doden van monsters en de trofeejacht belangrijker voor jagers is dan menselijke connecties, liefde en familie. Hierbij stellen de regisseur en scenarioschrijvers niet alleen de vraag wat het betekent om slecht te zijn, maar ook wat betekent het om mens te zijn.
Door het monsterlijke hoofdpersonage Jack Russell meer humaan dan de mensen zelf te maken, laten de regisseur en scenarioschrijvers zien dat mensen soms de echte monsters zijn. Het verhaal speelt met het concept van een monster dat zich voordoet als een van de jagers. De film draait het concept om door het monster menselijk te maken en de mensen monsterlijk. In Werewolf by Night bespreken Giacchino en de scenarioschrijvers ook het belang van familie en het tegengaan van generationele familietrauma’s.
Dit is het best terug te zien in een van de laatste scènes waarin Elsa Bloodstone haar taak en plicht als rechtmatige opvolger van de Bloodstone familie oppakt. Door haar interacties en avonturen met Jack Russell heeft ze geleerd dat niet alle monsters slecht zijn. Om deze redenen besluit ze niet meer op monsters te jagen en zo verandert ze de nalatenschap van de Bloodstone familie. Kleur verschijnt in de (film-)wereld, terwijl we Judy Garland op de achtergrond “Over The Rainbow” horen zingen. Hiermee laat Giacchino ook zien dat Werewolf by Night niet alleen een ode is aan de klassieke monsterfilms, maar ook aan Klassiek Hollywood en films zoals The Wizard of Oz (1939).
Bloeddorstige weerwolf
Gael García Bernals levert een empathische, charismatische en enigszins timide acteerprestatie als Jack Russell. Doordat zijn rol als de weerwolf het compleet tegenovergestelde hiervan is, weet de acteur met zijn dubbelrol een sterke indruk achter te laten. Zijn transformatie van Jack Russell naar een bloeddorstige weerwolf behoort tot de beste van dit filmgenre. Dit is niet alleen te danken aan zijn acteerwerk, maar ook aan de muziek van Giacchino, de geluidsbewerking van de geluidsafdeling en de cinematografie van Zoë White.
De cinematograaf focust de camera in deze scène op de schaduw van Jack Russell die zijn transformatie naar een weerwolf bevecht. De schaduwen van Jack Russell torenen boven de doodsbange Elsa Bloodstone uit. Na de grote onthulling van de weerwolf volgt een grandioze actiesequentie vol brute en epische vechtscènes. De moorden van de weerwolven zijn episch, groots, iconisch en monsterlijk. De inclusie van visuele effecten als bloedspetters die op de camera vallen, zorgen ervoor dat de actiescènes extra bloederig en gruwelijk overkomen.
Conclusie
Werewolf by Night is een geweldige monsterlijke horrorfilm en indrukwekkende nieuwe toevoeging tot het Marvel Cinematic Universe. De film is een makkelijk te volgen losstaand onderdeel van dit grootse universum. De korte speeltijd van de film is zowel een pluspunt als een minpunt. Het is een pluspunt doordat het goed past bij het soort narratief dat de regisseur en scenarioschrijvers proberen te vertellen. De korte speeltijd is een minpunt doordat niet alle verhaallijnen, karakterisaties en karakterontwikkelingen even goed onderbouwd worden.
Door zijn korte speeltijd gaat Werewolf by Night op enkele momenten ook met een te rap tempo door zijn verhaal heen. Na het kijken van de film blijf je met een voldaan, maar hongerig gevoel over. Zo ben ik ook tevreden met wat ik heb gezien, maar smacht ik toch naar meer verhalen en brute avonturen met deze filmpersonages. Ondanks zijn kortere speeltijd, levert Werewolf by Night een prachtig eerbetoon aan Klassiek Hollywood en de Universal Monsters filmreeks.
Daarnaast zijn er in Werewolf by Night meerdere leuke Easter eggs terug te vinden. Zo zijn er hinten naar andere monsters en iconische horrorpersonages terug te vinden in rekwisieten en schetsen. Daarnaast is het een behoorlijk ironische en grappige Easter egg dat Ulysses Bloodstone een robotachtig Frankenstein figuur van zichzelf maakt, omdat hij vroeger op soortgelijke wezens en beesten heeft gejaagd. Dit past perfect bij de zogenaamde “kerkhofhumor” waar hij het in de film over heeft.
Uiteindelijk is Werewolf by Night een genot om te kijken, doordat het wat nieuws brengt tot Marvel Cinematic Universe. Dit doet de film zonder een verplicht onderdeel te worden van de kijklijst van superfans van deze franchise. De film is extra bijzonder doordat regisseur Michael Giacchino en scenarioschrijvers Heather Quinn en Peter Cameron een filmverhaal hebben gecreëerd waar meerdere eervolle invloeden van hoogtepunten uit (klassieke) monster- en horrorfilms in terug te vinden zijn. Werewolf by Night is nu te streamen op Disney+ in Nederland.
Ik vind het vooral prachtig gedaan
Dat vind ik zelf ook! Wat is je favoriete aspect of moment uit de film?