De tweedelige HBO Original documentaire Wise Guy: David Chase and The Sopranos zal vanaf 8 september 2024 te zien zijn op streamingdienst HBO Max. De documentaire is geregisseerd door Academy Award winnaar Alex Gibney. De filmmaker regisseerde eerder al HBO’s Going Clear: Scientology and the Prison of Belief (2015), Steve Jobs: The Man in the Machine (2015) en The Inventor: Out for Blood in Silicon Valley (2019). Wise Guy: David Chase and The Sopranos belicht het leven en de carrière van scenarioschrijver David Chase.
De scenarioschrijver is ook bekend voor het bedenken van de geliefde serie The Sopranos. Gibney werpt op een bijzondere manier een unieke blik op het ongeëvenaarde werk van Chase aan de iconische serie The Sopranos. Wise Guy: David Chase and The Sopranos is een Jigsaw productie. De film is geproduceerd door Ophelia Harutyunyan en Gibney. De uitvoerend producenten zijn Nicole Lambert, Richard Perello en Stacey Offman. De uitvoerend producten namens HBO zijn Nancy Abraham, Lisa Heller en Sara Rodriguez.
De wereld van The Sopranos
Gibney analyseert samen met de scenarioschrijver David Chase de oorsprong van The Sopranos. Daarnaast bespreekt de filmmaker het creatieve proces achter de serie en de nauwe verbindingen tussen de personages en het eigen leven van David Chase. De documentaire zit vol met interviews met schrijvers, producenten, uitvoerend producenten en acteurs van de serie. Zo wordt er (o.a.) gesproken met Lorraine Bracco, Edie Falco, Drea de Matteo, Steven Van Zandt en Michael Imperioli. Hiernaast wordt er ook gesproken met Robin Green, een van de schrijvers en producenten van The Sopranos.
Bovendien komen Chris Albrecht, voormalig voorzitter en CEO van HBO, en Carolyn Strauss, voormalig president van HBO Entertainment, aan het woord. Daarnaast zijn cinematograaf Alik Sakharov en producenten Terence Winter en Frank Renzulli ook geïnterviewd. Bovendien zullen er archiefinterviews te zien zijn met overleden acteurs Nancy Marchand, James Gandolfini en Tony Sirico. Daarnaast zullen er vele fragmenten, oude auditie opnames en achter de schermen beelden voorkomen waardoor de kijkers volledig ondergedompeld worden in de verbluffende wereld van The Sopranos.
Over Wise Guy: David Chase And The Sopranos
In het eerste deel van Wise Guy: David Chase and The Sopranos vertelt de scenarioschrijver David Chase over zijn vroege leven in New Jersey, zijn fascinatie voor films maken en zijn doorbraak met schrijven voor televisie in Los Angeles. Na een succesvolle carrière als schrijver voor televisiezenders, besluit Chase iets persoonlijks over zijn moeder te schrijven. Dit zou de speelfilm versie van The Sopranos worden. De speelfilm zou gaan over een gangster wiens moeder van plan is hem te vermoorden. Het scenario voor de filmversie van The Sopranos werd afgewezen door de grote studio’s, maar het lukt bij HBO wel om een pilot aflevering te maken over een gangster die mentale inzinkingen heeft.
Al snel begint het castingproces voor The Sopranos als serie. Lorraine Bracco is de grootste naam die zich aansluit als Dr. Melfi en Chase cast de onervaren muzikant Steven Van Zandt in een cruciale rol. James Gandolfini en Edie Falco worden ook gecast en de serie filmt op locatie in New Jersey. De onconventionele serie wordt een sensatie bij het grote publiek, ondanks dat er een antiheld in het hoofdpersonage zit. In het tweede deel van Wise Guy: David Chase and The Sopranos bespreekt Chase de uitdagingen van het in kaart brengen van verhaalbogen voor 13 afleveringen.
Daarnaast gaat de scenarioschrijver in op het in evenwicht brengen van de donkere humor met de dramatiek van het onderwerp. Tegelijkertijd geven hij en andere schrijvers toe dat ze persoonlijke ervaringen gebruiken om de personages vorm te geven. De cast deelt hun herinneringen over James Gandolfini, zijn vrijgevigheid en genialiteit, en hoe hij worstelde met in de schijnwerpers staan. Chase praat over de blijvende liefde voor het personage van Tony Soprano en de impact van de reeks vanaf de eerste aflevering tot aan de controversiële finale.
